LOS OBJETOS NODRIZA COMO REFUGIO Y FUENTE DE NUTRIENTES: REFLEXIONES SOBRE EL ESTABLECIMIENTO Y RESTAURACIÓN DE CACTÁCEAS EN ZONAS ÁRIDAS DE LA VERTIENTE OCCIDENTAL DE LOS ANDES

Resumen

Se analizan dos recientes paradigmas referentes al reclutamiento y establecimiento de cactáceas. El primero de ellos está ligado al efecto facilitador que proporcionan los “objetos  nodriza” (rocas) en comparación con el que brindan las “plantas nodriza”, y que puede ser particularmente relevante en contextos donde la deposición de agua de nieblas y la formación de rocío son fenómenos de alta ocurrencia. El segundo paradigma tiene que ver con la biología trófica de cactáceas rupícolas. Trabajos recientes han descubierto y aislado bacterias que viven dentro (endofíticas) y fuera (en el rizoplano) de las raíces de los cactus, y que son responsables de la meteorización de las rocas y la posterior liberación de nutrientes. El estudio de la ganancia de agua “oculta” promovida por las rocas, así como, el aislamiento e inoculación de cepas de bacterias en plántulas de cactus prometen ser líneas de investigación de suma importancia en los planes de restauración y recuperación de cactáceas endémicas de las zonas áridas de la vertiente occidental de los andes.